Γεννήθηκε στις 24 Ιανουαρίου 1732 στο Παρίσι. Το πραγματικό του όνομα ήταν Πιερ-Ωγκιστέν Καρόν και ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του ωρολογοποιού Αντρέ-Σαρλ Καρόν και της Λουίζ Νικόλ Πισόν, το μοναδικό αγόρι από τα έξι παιδιά που επέζησαν. Στην παιδική ηλικία του έμαθε να παίζει βιολί, φλάουτο και άρπα και πήγε στο εμπορικό σχολείο του Αλφορβίλ, όπου έμαθε λατινικά.